Die VAE vertreten eine gemäßigte außenpolitische Linie, in der gute Beziehungen zu den Ländern des Golfkooperationsrates und die Solidarität mit der arabischen und islamischen Welt im Vordergrund stehen.

Das Land leistet beachtliche Beiträge zu internationalen Friedensmissionen. Im 2. Golfkrieg trugen die VAE militärisch und finanziell zur Befreiung Kuwaits bei. Im jüngsten Irak-Krieg bewahrte man Neutralität. Auch zur Nahost-Frage wirken die Emirate mäßigend.

Das Verhältnis zu den USA ist gut. Europäische und EU-Partnerländer, besonders Großbritannien und Frankreich, werden traditionell geschätzt. Mit Deutschland bestehen zahlreiche Kontakte und Bindungen. Die Einführung des Euro gilt als Modell für eigene Pläne innerhalb des Golfkooperationsrates. Die VAE unterstützen die laufenden Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit der Europäischen Union.

Nach den Anschlägen von New York und Washington unterstützt das Land die Anti-Terror-Allianz. Für Afghanistan und Irak leistet es humanitäre und Aufbau-Hilfe. Mit dem Iran bestehen – trotz eines Streites um drei Inseln - lebhafte Wirtschaftsbeziehungen.

Die Beziehungen zu den mittel-/osteuropäischen Staaten sowie zur Russischen Föderation und den übrigen Nachfolgestaaten der Sowjetunion sind gut etabliert.

Gesicherte Beziehungen bestehen auch mit den Staaten des indischen Subkontinents und Südostasiens (Japan, Korea), den Hauptbeziehern des exportierten Erdöls, ferner China.

Die VAE pflegen traditionell arabische und islamische Solidarität auch durch beträchtliche Entwicklungshilfe und und vielfache humanitäre Maßnahmen.